Areas Naturales Protegidas de México

En 1876 se crea la primera área protegida en México, el Desierto de los Leones, con el propósito de proteger los manantiales que abastecían de agua a la Ciudad de México. Sin embargo, es hasta 1930 que este proceso tiene un impulso significativo y se crean diferentes áreas protegidas y reservas. En 1988 se crea el Sistema Nacional de Áreas Protegidas que tiene como función el manejo y la administración de estas áreas.

RESERVA DE LA BIOSFERA

Conservar áreas biogeográficas representativas y relevantes, a nivel nacional, de uno o más ecosistemas no alterados significativamente y, al menos, una zona no alterada, en que habiten especies endémicas, amenazadas o en peligro de extinción.

RESERVA ESPECIAL DE LA BIOSFERA

Conservar áreas representativas de uno o más ecosistemas no alterados significativamente, en que habiten especies endémicas, amenazadas o en peligro de extinción. Son de menor superficie o diversidad de especies que las Reservas de la Biósfera.

PARQUES NACIONALES
Conservar áreas biogeográficas representativas a nivel nacional, de uno o más ecosistemas, importantes por su belleza escénica, valor científico, educativo, histórico o recreativo, por la existencia de flora y fauna de importancia nacional y por su aptitud al turismo.

MONUMENTOS NATURALES

Conservar áreas que contengan uno o varios elementos de importancia nacional, de carácter único o excepcional, interés estético, valor histórico o científico.

PARQUE MARINO NACIONAL

Conservar playas y la zona federal marítimo terrestre contigua, relacionadas con actividades de preservación de los ecosistemas acuáticos, de investigación , recreación, educación ecológicas, y aprovechamiento de recursos naturales autorizados.

ÁREA DE PROTECCIÓN DE RECURSOS NATURALES

Conservar áreas destinadas a la preservación y restauración de zonas forestales y a la conservación de suelos y aguas.

ÁREA DE PROTECCIÓN DE FLORA Y FAUNA

Conservar habitats de cuyo equilibrio y preservación dependen la existencia, transformación y desarrollo de especies de flora y fauna silvestre y acuáticas.

PARQUE URBANO*

Conservar áreas de uso público para obtener y preservar el equilibrio de los ecosistemas urbanos industriales, y proteger un ambiente sano, el esparcimiento de la población y valores artísticos, históricos y de belleza natural.

ZONA SUJETA A CONSERVACIÓN ECOLÓGICA*

Conservar uno o más ecosistemas, cercanos a asentamientos urbanos, en buen estado de conservación, para preservar los elementos naturales indispensables al equilibrio ecológico y al bienestar general.

Alrededor de 18.8 millones de hectáreas del territorio nacional están consideradas como áreas naturales protegidas. Lo anterior, demuestra la gran importancia ecológica que tiene México como hábitat para cientos de especies animales, vegetales y minerales.
En México, más del 10% de su espacio territorial se encuentra bajo protección federal, debido a la rica biodiversidad ecológica la cual, permite la supervivencia de diversos núcleos de población animal y vegetal. Este porcentaje se divide en varias categorías, dependiendo de sus propias características: reservas de la biosfera -las zonas más grandes y mejor conservadas-, reservas especiales de la biosfera, parques nacionales -las zonas más numerosas y antiguas-, monumentos nacionales, parques marinos nacionales, áreas de protección de recursos naturales, áreas de protección de flora y fauna, parques urbanos, santuarios.
Muchas de estas zonas podrá visitarlas mediante la extensión de permisos, aunque la mayor parte se encuentran abiertas al público en general, como el Desierto de los Leones, uno de los Parques Nacionales más antiguos, localizado cerca de la capital del país. En Baja California, el archipiélago San Lorenzo, es uno de los Parques Nacionales más recientes (2005), junto con la Reserva de la Biosfera de Isla Guadalupe. En Yucatán se encuentra el Parque Nacional más grande de México, el Arrecife Alacranes, con 334,000 ha., mientras que en Nuevo León, El Sabinal, está catalogado como el de menor extensión, con solamente 8 ha. Entre las reservas de la biosfera más espectaculares del país pueden destacarse Montes Azules y el volcán Tacaná, en el estado de Chiapas, con 6,378 ha., así como la de El Vizcaíno, en el territorio de Baja California Sur, con 2.5 millones de hectáreas.

El número y dimensión de las áreas protegidas en América Latina se ha incrementado en las últimas décadas. América del Sur destaca significativamente en este esfuerzo. La región del Amazonas, en América del Sur, es una de las regiones con mayor biodiversidad y extensión. La protección de estas áreas es un asunto de primordial importancia para la región y para el resto del mundo. México está considerado en la gráfica, como parte de Mesoamérica. Esta región tiene un mayor desarrollo en cuanto a creación de áreas protegidas que la región del Caribe, sin embargo esto no es tan significativo si comparamos la superficie territorial de ambas regiones.